vesikkelitoiminta

Vesikkelitoiminta tarkoittaa solujen kalvoihin liittyvää vesikkelien muodostusta, kuljetusta ja fuusioitumista sekä näihin liittyvää materiaalin jakelua. Vesikkelit ovat pienikokoisia kalvopusseja, jotka kantavat proteiineja, lipidejä ja muita molekyylejä sekä mahdollistavat materiaalin siirron solujen sisällä ja niiden ulkopuolella. Vesikkeliliikenne ylläpitää solukalvon koostumusta, aineiden toimitusta sekä signaalien säätelyä solujen välillä.

Keskeisiä reittejä ovat endosytointi ja eksosytointi sekä sisäiset reitit ER–Golgi–kohteisiin. COPII-vesikkelit siirtävät aineita ER:stä Golgiin, COPI-vesikkelit hoitavat palautuksen Golgista takaisin, ja klatriini/adaptiini-reitit ohjaavat plasmakalvon endosytointia sekä Trans-Golgi Networkin kohteita. Vesikkelien liittäminen ja fuusio tapahtuvat Rab-GTPaasien, tethering-tekijöiden ja SNARE-proteiineiden koordinoimana, mikä määrittää kuljetusten täsmällisen kohdan ja ajoituksen.

Vesikkelitoiminta on keskeinen osa solujen aineiden käsittelyä: reseptorireitin kierrätys, proteiinien ja lipideiden erittäminen sekä solujen väliseen viestintään liittyvät prosessit, kuten synaptinen vapautuminen hermosoluissa. Esimerkkejä ovat synaptiset vesikkelit neurotransmittereiden vapauttamiseen sekä reseptoreiden kierrätys ja uudelleenkäyttö.

Tutkimuksessa vesikkeliliikennettä tarkastellaan muun muassa fluoresenssimikroskopian, elektronimikroskopian ja live-solu kuvantamisen avulla. Yleisimmät menetelmät sisältävät fluoroforimerkkauksen, kierron seurantaan tarkoitetut kokeet sekä genomi- ja proteomianalyysit. Vesikkelitoiminnan ymmärtäminen on olennaista sekä perusbiologiassa että sairauksien mekanismin tutkimisessa.