vesiemulsioissa

Vesiemulsiot ovat heterogeenisiä seoksia, joissa kaksi toisiinsa sekoittumatonta nestettä, yleensä vesi ja öljy, ovat jakautuneet hienojakoisina pisaroina toiseen nesteeseen. Toinen neste muodostaa jatkuvan faasin ja toinen dispergoituneen faasin. Jos vesi on dispergoitunut faasi ja öljy jatkuva faasi, kyseessä on öljy-vedessä (O/V) -emulsio. Jos taas öljy on dispergoitunut faasi ja vesi jatkuva faasi, kyseessä on vesi-öljyssä (V/O) -emulsio.

Emulsioiden muodostuminen ja stabiilius riippuu usein emulgaattoreiden läsnäolosta. Emulgaattorit ovat aineita, jotka alentavat kahden nesteen välillä vallitsevaa rajapintajännitystä ja auttavat pitämään pisarat erillään estäen niiden yhdistymisen ja faasien erottumisen. Tyypillisiä emulgaattoreita ovat esimerkiksi lesitiini, polysorbaatit ja erilaiset proteiinit.

Vesiemulsioita käytetään laajalti monilla teollisuudenaloilla. Elintarviketeollisuudessa niitä ovat esimerkiksi majoneesi, maito ja kerma. Kosmetiikassa niitä käytetään voiteissa ja emulsiosuihkeissa ihonhoitotuotteissa. Tekstiiliteollisuudessa ja metallintyöstössä niitä käytetään voiteluaineina ja jäähdytysnesteinä. Myös lääketeollisuudessa ja maalien valmistuksessa vesiemulsioilla on merkittävä rooli. Emulsioiden stabiilius voi heikentyä ajan myötä, mikä voi johtaa faasien erottumiseen ja tuotteen käyttökelvottomuuteen.