vertaiskäsittelyn

Vertaiskäsittely on tutkimuksessa käytettävä hoito, toimenpide tai tilanne, joka toimii vertailukohteena kokeelliselle hoidolle tai käsittelylle. Sen avulla arvioidaan uuden hoidon vaikutuksia suhteessa aiempaan, standardiin tai vaihtoehtoiseen hoitoon. Vertaiskäsittely on keskeinen osa tutkimusasetelmia, joiden tavoitteena on erottaa todelliset vaikutukset mahdollisista häiriötekijöistä.

Käytännössä vertaiskäsittely voi olla esimerkiksi plasebo, standardihoito tai jokin toinen aktiivinen hoito. Kliinisissä kokeissa vertailu valitaan siten, että se heijastaa todellisia vaihtoehtoja potilaille. Vertailun asianmukaisuus ja tasapuolisuus ovat olennaisia, koska ne vaikuttavat siihen, miten kokeellisen hoidon vaikutus tulkitaan. Eri konteksteissa vertaissähkö voi myös viitata referenssitilanteeseen tai -menetelmään, jonka perusteella tuloksia arvioidaan.

Vaikutusten arvioinnissa vertaiskäsittelyn valinta määrittää, millainen eron tilastollinen ja kliininen merkitys on. Huomioitavaa on, että vertailu ei välttämättä vastaa kaikkien potilaiden todellista hoitovaihtoehtoa, mikä voi rajoittaa yleistettävyyttä. Siksi suunnitteluvaiheessa kiinnitetään huomiota satunnaistamiseen, blindaukseen ja ryhmäjakaantumiseen sekä siihen, että vertaillut olosuhteet ovat mahdollisimman yhdenmukaiset.

Termiä käytetään laajalti lääketieteessä, mutta sitä esiintyy myös terveydenhuollon politiikan, taloustieteen ja biotieteiden tutkimuksessa, missä vertaillaan erilaisten hoitojen, toimintatapojen tai skenaarioiden vaikutuksia. See also: kontrolliryhmä, referenssikäsittely, vertailu.