verkkokytkimistä

Verkkokytkin, suomeksi myös kytkin, on verkkolaite, joka yhdistää useita laitteita tietokoneverkkoon. Se toimii samalla periaatteella kuin silta, mutta kytkin pystyy käsittelemään suurempia määriä liikennettä ja tukee useampia portteja. Kytkimet käyttävät MAC-osoitteita, jotka ovat laitteiden verkkokortteihin tallennettuja yksilöllisiä tunnisteita, ohjatakseen liikennettä. Kun kytkin saa datapaketin, se lukee paketin kohde-MAC-osoitteen ja lähettää sen vain sille portille, johon kohdelaite on kytketty. Tämä vähentää verkon ruuhkautumista ja parantaa suorituskykyä verrattuna vanhempiin hajautin-teknologioihin.

Nykyaikaiset verkkokytkimet ovat yleensä hallittavia tai hallitsemattomia. Hallitsemattomat kytkimet ovat yksinkertaisia laitteita, jotka toimivat suoraan paketista otettuna, eikä niitä voi konfiguroida. Ne sopivat pieniin kotiverkkoihin tai toimistoihin, joissa ei tarvita erikoistoimintoja. Hallittavat kytkimet tarjoavat laajemmat konfigurointimahdollisuudet, kuten VLANien (Virtual Local Area Network) luomisen, QoS:n (Quality of Service) hallinnan ja verkon valvontatyökalut. Tämä tekee niistä sopivia yritysverkoissa käytettäväksi, missä tarvitaan tarkempaa verkon hallintaa ja suorituskyvyn optimointia. Kytkimet eroavat reitittimistä siinä, että kytkimet toimivat lähiverkossa (LAN) ja reitittimet yhdistävät eri verkkoja toisiinsa, kuten lähiverkon internetiin.