valtimopuun

Valtimopuu on verenkiertojärjestelmän valtimoiden haarautuva verkosto, joka johtaa hapettuneen veren kudoksiin. Se alkaa sydämen vasemmasta kammiosta ja saattaa kiertää aortan kaaren sekä rinta- ja vatsa-aortan kautta jakautuen yhä pienemmiksi lihasvaltimoiksi ja arterioleiksi. Valtimopuun toiminta on keskeistä kudosten verenkierron turvaamisessa sekä verenpaineen ja virtaaman säätelyssä.

Rakenteeltaan valtimoiden seinät koostuvat kolmesta kerroksesta: tunica intima, tunica media ja tunica adventitia. Elastiset valtimosuonet, kuten aorta ja sen suuret haarat, joustavat sykkeen vaihteluissa, kun taas lihasvaltimot pystyvät säätelemään verenvirtausta supistumisen ja dilataation avulla. Päähaarat ja suuret valtimoiden haarat toimittavat veren päihin, keuhkoihin (keuhkovaltimoita lukuun ottamatta) sekä alaraajoihin ja sisäelimiin; haarautuminen etenee aina pienempiin valtimoihin ja edelleen arteriolien tasolle, josta veri siirtyy kapillaariverkostoon.

Kliinisesti valtimopuu on alttiina sairauksille kuten ateroskleroosi, joka aiheuttaa valtimoiden sisäkalvon tihkumista ja verisuonen ahtautumista tai tukkeutumista. Myös aneurysmat, valtimoiden kouristukset ja alaraajojen valtimotukokset kuuluvat yleisiin, ikääntymiseen ja riskitekijöihin liittyviin tiloihin. Kuvantamisessa käytetään angiografiaa sekä tietokonetomografia-angiografiaa (CTA) ja magneettiresonanssian angiografiaa (MRA) valtimopuun tilan arvioimiseksi.