vaahtomuoviset

Vaahtomuoviset on suomenkielinen termi, jolla kuvataan tuotteita ja materiaaleja, jotka on valmistettu vaahtomuovista eli foam-rubberista tai foam-muovista. Ne ovat yleensä kevyitä, huokoisia ja muotoutuvia, ja niiden solurakenne sekä tiheys määrittelevät iskunsuojan, lämmöneristyksen ja vedenkestävyyden ominaisuudet. Termi kattaa useita erilaisten solumuovien tyyppejä, kuten polyuretaanivaahtomuovin sekä polystyreenin ja EVA-foamit.

Tärkeimpiä vaahtomuovityyppejä ovat PU-vaahto sekä EPS (laajennettu styreeni), sekä EVA- ja muita suljetun solun vaahtoja. PU-vaahto tarjoaa hyvän iskunvaimennuksen, joustavuuden ja muovattavuuden, kun taas EPS on erityisen kevyt ja jäykempi, usein käytetty pakkauksissa ja eristeissä. Vaahtomuovilla voi olla sekä suljettu että avoin solukerros, ja tämä vaikuttaa vedenpitävyyteen, eristykseen sekä paineenkestävyyteen.

Käyttökohteita ovat suojapakkaukset ja kuljetusmateriaalit, rakennusten eristeet sekä ilmanvaihdon eristys, kelluttavat välineet ja pelastusvälineet, sekä pehmustetut huonekalut ja lasten lelut. Vaahtomuovisia tuotteita nähdään myös urheiluvarusteissa, kengissä sekä monissa käsityö- ja harrasteprojekteissa, joissa arvostetaan keveyttä ja iskunvaimennusta.

Ympäristövaikutukset ja kierrätys: vaahtomuovi on usein ei-biologisesti hajoavaa ja kierrätysmahdollisuudet vaihtelevat materiaalin mukaan. EPS:ää voidaan kierrättää joillakin keräysjärjestelmillä, mutta PU- ja EVA-vaahtojen kierrätys on rajoitetumpaa. Polttaminen voi vapauttaa myrkyllisiä kaasuja. Tutkimus suuntautuu biohajoavien tai kierrätyskelpoisten vaahtomuovien kehittämiseen.