underfeltene

Underfeltene er et norsk begrep som refererer til underfelt eller underdisipliner innenfor et bredere fagfelt. Ordet kombinerer under- med feltene ('de feltene') og brukes ofte i høyere utdanning, forskningspolitikk og studieplanlegging for å beskrive mer spesialiserte områder av studier som faller innenfor en større disiplin.

I praksis bidrar underfeltene til å organisere kunnskap, finansieringsprioriteringer og studieprogrammer. Fordi grenseområder mellom underfeltene er flytende og temaene utvikler seg, er listen over underfeltene dynamisk og kan variere mellom land, institusjon og forskningskontekst. Forskere samarbeider ofte på tvers av underfeltene, og tverrfaglig arbeid kan skape nye underfelter som ikke passer inn i eksisterende kategorier.

Eksempler på typiske underfelter inkluderer: innen fysikk, kondensstofffysikk, partikkelfysikk og astrofysikk; innen biologi, molekylærbiologi, økologi og genetikk; innen informatikk, kunstig intelligens, algoritmer, databaser og programvareutvikling. Innen samfunnsvitenskapene kan underfeltene omfatte antropologi, sosiologi, politisk vitenskap og økonomi-særområder. I praksis bruker institusjonelle kataloger, læreplaner og forskningsprogrammer slike inndelinger for å strukturere program og evalueringsprosesser.

Begrepet er primært brukt i norsk-språklige miljøer, men konseptet tilsvarer lignende begreper i andre språk, som underdisipliner eller spesialiseringer. Se også underdisiplin, spesialisering, fagfelt.