ultraäänihomogenointia

Ultraäänihomogenointi on prosessi, jossa käytetään korkeataajuisia ääniaaltoja sekoittamaan tai hienontamaan aineita. Ääniaallot luovat nesteessä voimakkaita paineen vaihteluita ja kavitaatiota. Kavitaatio tarkoittaa pienien ilmakuplien muodostumista ja nopeaa romahtamista, mikä synnyttää paikallisesti erittäin korkeita lämpötiloja ja paineita. Nämä olosuhteet hajottavat tehokkaasti suuria partikkeleita pienemmiksi ja auttavat yhdistämään eri aineita, jotka eivät normaalisti sekoittuisi helposti.

Prosessi soveltuu monenlaisten materiaalien käsittelyyn, kuten emulsioiden, suspensioiden ja solujen hajottamiseen. Ultraäänihomogenointia käytetään elintarviketeollisuudessa esimerkiksi kastikkeiden, juomien ja jäätelön valmistuksessa tasaisen koostumuksen aikaansaamiseksi. Lääketeollisuudessa sitä voidaan hyödyntää lääkeaineiden annostelumuotojen, kuten liposomien tai nanohiukkasten, tuottamisessa. Myös biotekniikassa ja kemiassa ultraäänihomogenointi on tärkeä työkalu, esimerkiksi DNA:n eristämisessä tai katalyyttien aktivoimisessa.

Menetelmä on tehokas ja usein hellävarainen verrattuna mekaanisiin homogenointimenetelmiin, koska se ei vaadi suoraa fyysistä kontaktia materiaaliin ja prosessin lämpötilaa voidaan usein hallita tarkasti. Ultraäänihomogenointia voidaan toteuttaa sekä laboratorio- että teollisessa mittakaavassa erilaisilla laitteilla, jotka tuottavat tarkoitukseen sopivaa ultraäänitaajuutta ja -tehoa.