tuumaümbertöötlemist

Tuumaümbertöötlemine on protsess, mille käigus eraldatakse kasutatud tuumakütusest erinevad komponendid, peamiselt uraan ja plutoonium, et neid saaks uuesti kasutada. See on üks osa tuumakütuse ringlusest. Peamine eesmärk on vähendada radioaktiivsete jäätmete kogust ja toksilisust ning taaskasutada väärtuslikke isotoope, mis on veel energiamahukad.

Protsess algab kasutatud tuumakütuse jahutamisega ja seejärel selle keemilise töötlemisega. Tavaliselt kasutatakse selleks lahustipõhiseid meetodeid, näiteks PUREX-protsessi (Plutonium Uranium Redox Extraction). Selle käigus lahustatakse kütus keemiliste ainete abil ja eraldatakse soovitud elemendid. Eraldatud plutoonium võib olla potentsiaalselt kasutatav uue tuumakütuse tootmiseks või tuumarelvades. Samuti eraldatakse uraan, mida saab samuti uuesti rikastada ja kasutada.

Tuumaümbertöötlemine tekitab ka jäätmeid, sealhulgas kõrge radioaktiivsusega jäätmeid, mis vajavad spetsiaalset käitlemist ja ladustamist. Jäätmete koguse vähendamine ja nende radioaktiivsuse ohjeldamine on olulised keskkonna- ja turvalisuskaalutlused.

Tuumakütuse ringluse valikud, sealhulgas ümbertöötlemise kasutamine või kasutamata jätmine, on pideva rahvusvahelise arutelu ja poliitika kujundamise teema, millel on nii majanduslikud, keskkondlikud kui ka julgeolekuga seotud mõjud.