Tuumakütuse

Tuumakütuse all mõeldakse materjali, mida kasutatakse tuumaenergiatootmisel reaktorites. See on tavaliselt radioaktiivne element, mis suudab läbida tuumalõhustumise protsessi, vabastades suures koguses energiat. Kõige sagedamini kasutatav tuumakütus on uraan, eriti isotoop uraan-235. Plutoonium, mis tekib uraani neutronitega pommitamisel, on samuti oluline tuumakütus.

Tuumakütust valmistatakse spetsiifilistes vormides, nagu graanulid või pulgad, mis seejärel paigutatakse reaktori südamikku. Need kütusevardad on tavaliselt kaetud metalliga, et vältida radioaktiivsete ainete sattumist reaktori jahutusvedelikku. Tuumareaktoris genereeritakse energiat, kui uraani või plutooniumi aatomid lõhustuvad, vabastades neutroneid, mis omakorda põhjustavad teiste aatomite lõhustumist. See ahelreaktsioon toodab soojust, mida kasutatakse elektri tootmiseks.

Pärast kasutamist tuumakütusest saab jäätmed, mis on samuti radioaktiivsed. Nende ohutu hoiustamine ja töötlemine on oluline keskkonnaohutuse seisukohalt. Kasutatud tuumakütuse ümbertöötlemine võib eraldada veel kasutatavaid kütusekomponente ja vähendada radioaktiivsete jäätmete mahtu.

---