tretoppene

Tretoppene er den øverste delen av skogen, dannet av kronene til de høyeste trærne og utgjør skogens øverste lag i den vertikale strukturen. Dette laget ligger over undervegetasjonen og bunnlaget, og i enkelte skogtyper finnes et emergentlag der enkelte trær stikker høyere enn resten. Høyden varierer mellom skogtyper og områder; i tempererte barskog- og løvskoger ligger tretoppene ofte mellom 20 og 40 meter, men kan være betydelig høyere i andre systemer. Treetoppene mottar mest sollys og er utsatt for sterk vind, og mikroklimaet her er lysere og mer variert enn i området under.

Betydning: Tretoppene står for mye av skogens primærproduksjon og utgjør et viktig habitat for mange arter, inkludert fugler, insekter og andre dyr som lever eller beveger seg i kronene. Epifyter som lav og moser finner også tilhold i tretoppene. Den høye og tette strukturen påvirker mikroklima, vind og vanndistribusjon i skogen og bidrar til karbonlagring i biomasse. Bevaring av tretoppene og skogens strukturelle mangfold er viktig for økosystemets stabilitet og regenerasjon etter forstyrrelser som vindfall og tørke.

Forskning på tretoppene kombinerer moderne fjernmåling og feltarbeid. Feltmetoder inkluderer klatring og bruk av måleverktøy i høyden; fjernmåling som lidar, fotogrammetri og dronebaserte undersøkelser gir data om kronehøyde, kroneform og tetthet. I skogforvaltning brukes kunnskap om tretoppene til å opprettholde biologisk mangfold, trehelse og bærekraftig hogst som minimerer skade på skogens videre regenerasjon.