toorainetöötlemist

Toorainetöötlemist on oreide ja mineraalide töötlemise protsess, mille käigus toorainest eraldatakse ja rikastatakse väärtuslik metall või mineraal ning eemaldatakse kaasainetena esinevad gangue. See etapp on mineraalide töötlemise ahelas oluline, olles järg kaevandamisele ja eelnev sulatamisele või rafineerimisele.

Protsess hõlmab mehaanilisi ja eralduslikke operatsioone. Eelkõige tehakse purustamist ja jahvatamist, et vabaneda mineraalide koormast ja saavutada sobivosade suurus ning vabastada mineraalilised koostisosad. Seejärel rakendatakse rikastamist, kasutades erinevaid eraldusmeetodeid: gravitatsiooniline eraldus (jigid, spirali), magnetiline eraldus, flotatsioon ning vajadusel elektrostaatiline eraldus. Eroa eraldamisel tekib kontsentraat, milles esineb suurem väärtuslik metall või mineraal ja kõrvalproduktid või tailings.

Kontsentraadi töötlemine viib edasise töötluse ettevalmistuseni. Sõltuvalt metallist ja tehnoloogiast võib järgmiseks sammuks olla sulatamine, elektrolüüs või keemiline rafineerimine, mille käigus eraldatakse lõplik metall või see puhastatakse eesmärgile vastavaks tooteks.

Keskkonna- ja majanduslikud aspektid on olulised. Toorainetöötlemisel tekivad jäätmed ja heitmed ning vaja on vee ja energia tõhusat kasutamist, jääkreostuse vältimist ning reeglite järgimist. Riiklikud standardid ning tööstuslikud ohutus- ja keskkonnanõuded juhivad tehnoloogilist valikut ja operatsioone.