termorregulering

Termoregulering er den biologiske prosessen som opprettholder en organisms kjerne kroppstemperatur innenfor et bestemt område, uavhengig av omgivelsestemperaturen. Denne stabiliteten er avgjørende for at kroppens enzymer og andre biokjemiske reaksjoner skal fungere optimalt.

Hos varmblodige dyr, som pattedyr og fugler, er termoregulering en aktiv prosess som krever energi. Kroppen kan generere varme gjennom metabolisme, for eksempel når mat brytes ned. For å kvitte seg med overskuddsvarme kan kroppen øke blodstrømmen til huden, noe som tillater varme å stråle ut i omgivelsene, eller den kan svette, hvor fordampning av svette kjøler ned huden. Når det er kaldt, kan kroppen redusere varmetapet ved å begrense blodstrømmen til huden, eller ved å øke varmeproduksjonen gjennom skjelving. Pels og fjær fungerer som isolasjon for å redusere varmetapet ytterligere.

Kaldblodige dyr, som reptiler og fisk, er avhengige av eksterne varmekilder for å regulere kroppstemperaturen. De søker sollys eller varmere vann for å øke kroppstemperaturen, og skygge eller kjøligere omgivelser for å senke den. Selv om de ikke genererer like mye intern varme som varmblodige dyr, har de likevel mekanismer for å unngå farlige temperatursvingninger.

Hypothalamus i hjernen spiller en sentral rolle i termoregulering hos mange dyr, og fungerer som en termostat som overvåker kroppstemperaturen og utløser passende respons. Svingninger i kroppstemperatur kan indikere sykdom eller andre fysiologiske problemer.