temperatealueiden

Temperatealueet ovat maantieteellisiä alueita, jotka sijaitsevat tropiikkien ja napa-alueiden välissä. Niihin katsotaan yleisesti kuuluvan noin 23,5°–66,5° leveyspiirien välillä pohjoisella ja eteläisellä pallonpuoliskolla. Alueet kattavat monenlaisia ilmastovyöhykkeitä, joille on ominaista selkeät vuodenaikojen vaihtelut ja yleensä leuto ilmasto.

Ilmasto temperatealueilla vaihtelee alueittain, mutta niille on ominaista neljä vuodenaikaa: lämmin tai kuuma kesä, viileä tai raikas kevät ja syksy, sekä talvi, joka voi olla luminen erityisesti pohjoisilla alueilla. Merellinen ilmasto tuo säännöllisemmän sademäärän ja tasaisemmat talvet, kun taas mannerilmasto aiheuttaa suuremman vuotuisen lämpötilavaihtelun sekä vaihtelevat sademäärät. Joillakin osilla alueesta, kuten Väli- ja Lounais-Euroopassa, esiintyy vähemmän säännönmukaisia metsiä ja rannikkoyhteisöjä.

Kasvillisuus ja eläimistö ovat monimuotoisia. Yleisiä kasvillisuuden vyöhykkeitä ovat lehtimetsät ja seka- tai havumetsät, joita esiintyy eri leveyspiireillä. Eläinlajisto vaihtelee laajasti, mutta suuria nisäkkäitä kuten peuroja, karhuja ja lukuisia pikkunisäkkäitä sekä lukemattomia lintulajeja tavataan temperatealueilla. Jatkuva ihmistoiminta on muokannut näitä ekosysteemeja sekä maanviljelyn, metsätalouden että kaupungistumisen kautta.

Maantieteelliseltä kattavuudeltaan temperatealueet ovat tärkeitä sekä ekologisesti että taloudellisesti, ja ilmastonmuutos vaikuttaa niiden ekosysteemeihin sekä vesien, kasvuston ja biotooppien tilaan.