tähendusalasid

Tähendusalasid on kielitieteessä ja leksikografiassa käytetty käsite, jolla tarkoitetaan kielen merkitysten perusulottuvuuksia tai alueita. Ne muodostavat viitekehyksen, jonka avulla sanojen merkityksiä voidaan jäsentää, luokitella ja vertailla. Tähendusalat voivat kattaa muun muassa tilan ja paikan, ajan, värin, liikkeen ja muutoksen, toiminnan sekä tunteiden ja arvojen alueita.

Tähendusalat eivät ole universaaleja, vaan ne muodostuvat kielen ja kulttuurin kontekstissa. Eri kielillä ja eri teoreettisissa lähestymistavoissa voi olla erilaisia asetelmia ja rajoja: jotkut tutkijat painottavat tiukasti erillisiä semanttisia alueita, toiset korostavat tilanteita ja merkityssuhteita, jotka häilyvät eri sanojen välillä. Silti monet yleiset alat, kuten aika, paikka, liike, kappaleet ja värimaailmat, toistuvat eri kielissä.

Esimerkiksi yleisimpiä tähdenusaltoja voidaan kuvata seuraavasti: aika (kestys, kohta, järjestys), tila/paikka (paikan sisätilat, sijainti, suunta), liike ja muutos (liikkeen suunnat, siirtymät), materiaali ja ominaisuudet (aine, koko, väri), toiminta ja tapahtumat (teot, prosessit), sekä subjekti- ja sosiaalisuhteet (ihmisten roolit, tunteet, arvo). Tähendusalat auttavat ymmärtämään sanaston rakennetta ja sanojen merkitysten laajentumista.

Käytännössä tähendusalasia sovelletaan leksikografiassa, kielten opetuksessa, luonnollisen kielen käsittelyssä sekä tietovarastoinnissa ja ontologioissa. Ne tarjoavat työkalun semanttisen rakenteen kartoittamiseen sekä sanojen yhteyksien ja vaihtuvuuden havainnointiin.