südamelihasest
Südamelihasest rääkides peame silmas müokardi, mis on südame keskseim lihaskiht. See ainulaadne ja pidevalt töötav lihas on vastutav südame kokkutõmbumise eest, mis pumpab verd kogu kehasse. Südamelihas on eriline selle poolest, et see koosneb spetsialiseerunud rakkudest, kardiomüotsüütidest, mis on võimelised iseeneslikuks elektrilise aktiivsuse tekitamiseks. See omadus võimaldab südamel rütmiliselt tõmbuda ilma pideva närvisüsteemi stimulatsioonita.
Kardiomüotsüüdid on omavahel ühendatud nn vaheketaste abil, mis tagavad elektrilise signaali kiire leviku kogu lihaskiudude vahel.
Südamelihase struktuur ja funktsioon on keerukad ja hästi organiseeritud, et tagada pidev verevarustus keha kõigile kudedele.