szénatomot

A szénatomot (latinul 'carboneum') a periódusos rendszer 6. eleme, vegyjele C. Az atommagja 6 protont és általában 6 neutront tartalmaz, így tömegszáma 12 (a leggyakoribb izotóp). Az elektronhéjában 6 elektron található, amelyek 1s², 2s², 2p² konfigurációban helyezkednek el. Kémiai szempontból a szén a periódusos rendszer 14. csoportjának (IV. főcsoport) első eleme. Négy vegyértékelektronja révén a szén rendkívül sokféle kémiai kötést képes kialakítani, különösen más szénatomokkal, ami lehetővé teszi bonyolult és hosszú láncú molekulák képződését. Ez az allotrópia jelensége révén különböző fizikai formákban is előfordulhat, mint például a gyémánt, a grafit, a fullerének és a grafén. A szén az élet alapvető építőköve, szerves vegyületeinek hatalmas sokfélesége alkotja az élő szervezetek molekuláris szerkezetét. Emellett fontos szerepet játszik az iparban, például üzemanyagként és számos anyag előállításában. A szén körforgása a Föld bioszférájában, litoszférájában és légkörében létfontosságú a bolygó klímájának szabályozásában.