sztalagmitok

Sztalagmity to formacje krasowe rosnące z podłogi jaskiń. Zbudowane przede wszystkim z węglanu wapnia (CaCO3), powstają wtedy, gdy krople wody spływające z sufitu są nasycone CaCO3 i w wyniku odparowywania dwutlenku węgla wytrącają CaCO3 na powierzchni podłoża. Z czasem warstwy te narastają ku górze, tworząc pionowe kolumny o różnorodnych kształtach — od stożkowatych po cylindryczne.

Tempo ich wzrostu jest bardzo różne i zależy od wilgotności, temperatury, składu wód i szybkości przepływu. W optymalnych warunkach może wynosić od kilku milimetrów do kilku centymetrów rocznie, często jest jednak znacznie wolniejsze.

Najczęściej są to sztalagmity kalcytowe; czasami powstają też z aragonitu. W niektórych jaskiniach występują nacieki z gipsu. Sztalagmity często występują w pobliżu stalaktytów; gdy rosną i łączą się z nimi, tworzą kolumny krasowe.

Sztalagmity dostarczają informacji o dawnej kondycji środowiska jaskiniowego i warunkach klimatycznych. Można je datować radiometrycznie, co pomaga w rekonstrukcji paleoklimatu. Ze względu na kruchą strukturę są chronione; zwiedzanie powinno odbywać się wyznaczonymi ścieżkami, bez dotykania formacji.