systolé

La systole, ou systole cardiaque, désigne la phase du cycle cardiaque au cours de laquelle les muscles des ventricules se contractent pour expulser le sang vers les artères. L’atrium peut aussi contribuer par une brève contraction (systole auriculaire) qui précède ou accompagne la systole ventriculaire, mais la notion principale se rapporte à la contraction ventriculaire.

Dans les ventricules, la systole comprend plusieurs étapes. La contraction isovolumétrique survient lorsque les ventricules se contractent sans changement de volume, les valves auriculo-ventriculaires et sigmoïdes restant fermées. Ensuite s’ouvre la valve sigmoïde et le sang est expulsé dans l’aorte et l’artère pulmonaire: on parle d’une phase d’éjection rapide puis, lorsque la pression ventriculaire diminue, d’une éjection plus lente jusqu’à la fin de la systole. À ce moment-là, les valves sigmoïdes se ferment, marquant le début de la diastole.

La pression artérielle systolique (PAS) correspond à la pression maximale dans les artères pendant la systole et est une composante clé de la tension artérielle mesurée en clinique (avec la PAS et la pression artérielle diastolique). La durée et l’intensité de la systole dépendent du rythme cardiaque et de la fonction ventriculaire.

Sur le plan clinique, des altérations de la systole se manifestent par exemple par une réduction du volume éjecté ou d’une fraction d’éjection abaissée dans l’insuffisance cardiaque à fraction d’éjection réduite. L’hypertension systolique, fréquente chez les personnes âgées, reflète une rigidification artérielle et une augmentation relative de la pression pendant la systole.