svovelhydrogen

Svovelhydrogen (H2S) er en fargeløs, giftig og brannfarlig gass som forekommer naturlig i svovelrike miljøer og som biprodukt i flere industrielle prosesser. Ved lave konsentrasjoner har den en tydelig lukt av råtten egg; ved høyere eksponering kan lukten forsvinne, noe som gjør varsling via lukt upålitelig og farlig.

Egenskaper: H2S er tyngre enn luft og lett løselig i vann, der den danner hydrosulfidioner og andre svovelbaserte ioner. Det er en svak syre med to dissosiasjonstrinn. Ved forbrenning reagerer den med oksygen og danner svoveldioksid og vann. Gassen er brannfarlig og kan danne eksplosive blandinger i luft.

Forekomst og produksjon: H2S forekommer naturlig i sump- og kloakkmiljøer, i vulkanske gasser og i visse mineralske kilder. Det finnes også i råolje og naturgass som et biprodukt av bearbeiding og nedbrytning av organisk materiale under anaerobe forhold. Industrielt brukes den i synteser som danner sulfider og i prosesser knyttet til svovelhåndtering av råstoffer.

Historie: Gassen ble først beskrevet av Carl Wilhelm Scheele i 1777. I norsk fagterminologi omtales den som svovelhydrogen eller sulfuretted hydrogen.

Sikkerhet og helse: H2S er svært giftig ved innånding og kan forårsake alvorlig skade eller død ved relativt lav eksponering. Symptomer inkluderer irritasjon av øyne og luftveier samt respiratoriske problemer. Fordi luktesansen kan avta ved eksponering, er det viktig å bruke gass-deteksjon og riktig verneutstyr. Gassen er også brannfarlig og kan danne eksplosive blandinger i luft. Ved mistanke om eksponering bør man søke medisinsk hjelp og flytte til frisk luft.