suulakepuristuksella

Suulakepuristuksella tarkoitetaan valmistusmenetelmää, jossa materiaali syötetään ruuvipuristimessa etenevään, kuumennettavaan massaan ja puristetaan dieen kautta ulos halutun muotoisena. Menetelmällä voidaan valmistaa sekä jatkuvia kappaleita että pitkäkestoisia tuotteita, joilla on määritelty poikkileikkaus. Termi perustuu sanoihin suulake (nozzle) ja puristus.

Prosessi perustuu painetta, lämpötilaa ja viskositeetin hallintaan: materiaali kuumennetaan, sekoitetaan ja plastisoituu, kunnes se puristuu dieen läpi muodostaen halutun muodon. Ulostuleva massa jäähdytetään tai kovetetaan, jolloin siitä tulee kiinteä tuote. Prosessi on useimmiten jatkuva ja riippuu tarkasti säädettävistä lämpötiloista, paineista ja ruuvin kierroista.

Sovellukset ovat laaja-alaisia. Yleisimpiä ovat muovien ja kumien tuotteet, kuten putket, profiilit ja kalvot sekä monimuotoiset muotivalmisteet. Elintarviketeollisuudessa extrudoinnilla valmistetaan välipaloja, pastatuotteita sekä muita tärkkelyspohjaisia tuotteita. Lisäksi biomateriaaleista ja komposiiteista voidaan valmistaa extruderillä muotoiltuja tuotteita.

Käyttöedut ja rajoitteet: Suulakepuristus mahdollistaa monipuoliset geometriset muodot ja suurten tuotantomäärien saavuttamisen sekä materiaaleihin liittyvän joustavuuden. Haasteisiin kuuluu laitteiston kustannukset, die- ja ruuvivälineistön kuluminen sekä prosessin tarkka lämpötilan, paineen ja viskositeetin hallinta.