suolaaminen

Suolaaminen on säilöntämenetelmä, jossa elintarvike käsitellään suolalla siten, että veden aktiivisuus pienenee ja mikrobien kasvu hidastuu. Tämän seurauksena elintarvikkeen säilyvyys pitenee ja sen maku sekä koostumus voivat muuttua. Suolaaminen kattaa sekä kuivasuolaamisen että märkäsuolaamisen (brining).

Kuivasuolauksessa tuotteen pinta käsitellään suolalla tai peitetään suolakerroksella. Märkäsuolaus puolestaan tapahtuu upottamalla tuote suolaliuokseen tai käyttämällä suolamaalia. Prosessin kesto, suolan määrä ja lämpötilat riippuvat tuotteen tyypistä sekä halutusta lopputuloksesta; vaihteluväli voi olla muutamasta tunnista useampaan viikkoon.

Yleisiä kohteita ovat kala ja liha sekä leikkeleet ja makkarat. Suolaaminen voi vaikuttaa makuun, rakenteeseen ja värin pysyvyyteen, ja sitä käytetään sekä perinteisessä että teollisessa tuotannossa.

Historian saatossa suolaaminen on ollut tärkeä keino elintarvikkeiden säilyttämisessä ennen kehittyneitä kylmävarastointiratkaisuita. Nykyään sitä käytetään sekä kotitalouksissa että teollisuudessa säilyvyyden hallintaan sekä makuprofiilin muokkaamiseen. Ravitsemuksellisesti liiallinen suolan saanti voi lisätä verenpaineen ja sydän- sekä verenkiertoelinten sairauksien riskiä, joten suolan käyttöä tulisi harkita terveellisen ruokavalion yhteydessä.