sulamisvaiheen

Sulamisvaihe tarkoittaa tilaa tai ajanjaksoa, jolloin aine siirtyy kiinteästä olomuodosta nesteeksi lämpötilan noustessa. Termiä käytetään yleisesti fysikaalisissa ja ympäristötieteellisissä yhteyksissä, esimerkiksi jään, lumen ja permafrostin sulamisprosessien kuvaamiseen.

Ilmiö perustuu lämpöenergian vastaanottamiseen ja sulamislämpötilan ylittämiseen; muutokset johtuvat ilmasto-olosuhteista, säteilystä, lämpötilan vaihteluista ja alueen ominaisuuksista kuten väristä ja epäpuhtauksista. Paineen muutokset ja suolapitoisuus voivat muuttaa sulamispistettä. Luonnossa sulamisvaihe näkyy vuodenaikaisena kevään sulamisena sekä pidempiaikaisena jäätiköiden ja ikiroudan hupenemisena.

Sulamisvaiheen seuraukset ovat moninaisia. Vesitaloudessa se vaikuttaa virtaamien kasvuun, tulvariskiin ja pohjaveden täyttymiseen. Ekosysteemeissä muutokset ajankohdassa ja vesimäärissä vaikuttavat kasvien ja eläinten elinkaariin. Infrastruktuurille permafrostin sulaminen voi aiheuttaa maan vajoamista ja vaurioita rakenteille.

Tutkimuksessa sulamisvaiheen tarkasteluun käytetään lämpötiladataa, lumensyvyys- ja vesistömittauksia, satelliittihavainnointia sekä mallinnusta. Hallinnassa pyritään sopeutumiseen ennusteiden, varautumisen ja rakenteellisten ratkaisujen avulla sekä ilmastonmuutoksen hillintään vähentämällä kasvihuonekaasupäästöjä.