sonorità

La sonorità è un termine italiano che indica la qualità del suono percepita, cioè quanto un suono risulti pieno, brillante o caratteristico nel timbro. Viene usato in contesti diversi, come la linguistica, la fonetica e la musicologia, per riferirsi sia al timbro sia all’energia acustica di una fonazione o di un suono.

In linguistica, la sonorità (sonority) è una proprietà che descrive la prominenza relativa di un suono all’interno di una sillaba. È centrale nella cosiddetta scala di sonorità, che ordina i suoni dall’alto al basso in base alla loro energia percepita e al loro ruolo fonologico. Una versione comune della scala è: vocali > semivocali > liquidi > nasali > fricative > plosive. Le varie lingue mostrano differenze precise e contestualizzazioni specifiche della scala, ma il modello serve a spiegare perché alcune combinazioni di suoni sono più facili da pronunciare o più comuni.

Nel contesto musicale, la parola indica invece il colore del suono o timbro di una voce o di uno strumento. Si parla di una tavolozza di sonorità per descrivere la varietà timbrica disponibile in un pezzo o in un ensemble, nonché le caratteristiche qualitative che distinguono, ad esempio, una sezione di archi da una di ottoni.

Etimologia: deriva dal latino sonorus. In italiano è utilizzato comunemente in ambiti accademici e artistici; in letteratura linguistica si incontra spesso anche il corrispondente inglese “sonority.”