solukokoiset

Solukokoiset on käsite, jota käytetään kuvaamaan solukokoisia eliöitä tai solukokoisen kaltaisia ryhmiä. Termi muodostuu sanoista solu ja kokoa, ja sitä käytetään erityisesti kuvaamaan mikro- ja mesokokoisia eliöitä, joiden rakenteet ja koko ovat tyypillisesti solutasoisia. Solukokoiset ei kuitenkaan ole virallinen taksonominen luokka, vaan yleiskäsite, jota esiintyy sekä tieteellisessä että yleisessä keskustelussa kuvaamaan mikrobien ja pieneliöiden maailmaa.

Määritelmä ja koostumus. Solukokoiset viittaavat olentoihin, joiden koko on tyypillisesti mikrometreistä kymmeniä mikrometreihin, ja joiden organisaatio painottuu solun sisäiseen rakenteeseen. Ne voivat olla yksisoluisia tai helposti kuvattavissa yksinkertaisiksi kolonioiksi, joissa solut toimivat itsenäisesti mutta ovat läheisessä vuorovaikutuksessa. Solukokoisilla ei yleensä ole kehittyneitä kudoksia tai elimistöjä, kuten suurilla monisoluisilla eliölajeilla.

Perinnöllisyys ja elinkierto. Solukokoiset voivat monimuotoistua joko suvuttomasti tai suvellisesti riippuen lajin biologisista ominaisuuksista. Lisääntymismuodot sisältävät mm. jakautumisen, sipuloinnin tai pienimuotoisen solusyklin muokkauksen. Biokemiallisesti ne rakentuvat tavallisesti perusentsyymeistä ja solukalvon koostumuksesta, ja niiden metabolia voi olla sekä photo- että heterotrofista.

Elinympäristöt ja ekologia. Solukokoisia löytyy sekä maaperästä että vedestä, erityisesti mikroskooppisista elinympäristöistä kuten makeasta ja suolaisesta vedestä, mikroskooppisista planktonista sekä biofilmistä. Ne voivat toimia perustuotantona, hajottajina tai osa suurempien mikrobiyhteisöjen kiertokulkua.

Käyttö ja käsitteellinen asema. Koska solukokoiset ei ole virallinen taksonominen ryhmä, niitä käyttävissä teksteissä painotetaan usein kuvailevaa ja ekologiakeskeistä näkökulmaa. Termi auttaa hahmottamaan mikrobien elämäntapaa ja mikrobiyhteisöjen rakennetta ilman viittaamista tarkkoihin lajiryhmiin.