sisämaaleissa

Sisämaaleissa on geografiassa ja hydrografiassa käytetty käsite, jolla viitataan suuriin vesialtaisiin, jotka ovat suurimmaksi osaksi ympäröityjä maalla ja joiden yhteys valtamereen on rajallinen tai katkennut. Ne voivat olla sekä nykyisiä että menneisiä vesistöjä. Ominaisuuksiltaan sisämaaleissa on usein brackish-vettä, vaihtelevia syvyyksiä ja runsas sedimentaatio. Vedenvaihdon rajallisuus vaikuttaa lämpötilaan, suolapitoisuuteen ja elinympäristöjen kehitykseen; ekosysteemit voivat olla herkkiä ilmastonmuutokselle.

Esimerkkejä nykyisistä sisämaaleista voidaan pitää Itämeren kaltaisina, osittain suljettuina merinä, joissa yhteyden valtamereen säätely tapahtuu salmien kautta. Menneiden aikojen merkittäviä sisämerialtaita ovat Paratethys-meri, Western Interior Seaway sekä Caspianmeri. Näiden järjestelmien tutkimus on tarjonnut arvokasta tietoa paleogeografiasta, veden kiertokulusta ja rannikkoseutujen evoluutiosta sekä ilmastonmuutoksen vaikutuksista.

Käytännön merkitys liittyy veden laadun hallintaan, kalastukseen ja rannikkoseutujen suunnitteluun sekä ilmastonmallintamiseen. Sanaa käytetään sekä geologisissa että hydrologisissa yhteyksissä riippuen kontekstista, mutta se kuvaa merialtaiden luonnetta, jotka ovat suurelta osin erossa suuremmista valtameren merialtaista.