silikaattitetraedejä

Silikaattitetraedrit ovat perusyksiköitä, joista kaikki silikaattimineraalit muodostuvat. Nämä rakenteet koostuvat yhdestä piiatomista (Si), joka on sitoutunut neljään happiatomiin (O). Piin keskellä sijaitseva atomi jakaa elektroninsa neljän happiatomin kanssa, muodostaen stabiilin tetraedrin muotoisen rakenteen. Tämä piin ja hapen välinen kovalenttinen sidos on erittäin vahva, mikä selittää silikaattimineraalien yleisyyden ja kestävyyden maapallon kuoressa.

Tetraedrit voivat esiintyä yksittäisinä yksikköinä, kuten neosiilikaateissa (esim. oliviini). Ne voivat myös liittyä toisiinsa jakamalla happiatomeja, muodostaen monimutkaisempia rakenteita. Esimerkiksi, jos jokainen tetraedri jakaa kaksi happiatomia viereisten tetraedrien kanssa, muodostuu ketjuja, kuten pyrokseeneissa. Jos ne jakavat enemmän happiatomeja, ne voivat muodostaa levyjä, kuten savimineraaleissa, tai kolmiulotteisia verkkoja, kuten kvartsissa ja maasälvissä. Näiden erilaisten yhdistymistapojen kautta syntyy valtava määrä erilaisia silikaattimineraaleja, joilla on hyvin erilaiset fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet. Silikaattitetraedrien järjestäytyminen onkin silikaattimineraalien luokittelun ja ymmärtämisen perusta.