sientenieteessä

Sienteniede, eli mykologia, on biologian ala, joka tutkii sieniä ja niiden monimuotoisuutta sekä niihin liittyviä ekosysteemejä, evoluutiota ja käytännön sovelluksia. Sienen ilmentymämuotoja ovat hiivat, homeet ja suuret sienet sekä jäkälät, jotka muodostuvat sienen ja algan symbioosista. Tutkimus kattaa sienten systematiikan ja taksonomian sekä solurakenteen ja metabolian sekä sienten vuorovaikutukset muiden organismien kanssa.

Historian saatossa mykologia kehittyi systemaattisen lajituksen ja mikroskopian myötä 1700–1800-luvuilla. Keskeisiä varhaisia tutkijoita olivat Persoon ja Fries. 20. ja 21. vuosisadalla mikroskopia, kulttuuritekniikat ja molekyylibiologia sekä DNA-sekvensointi muovasivat kenttää ja lisäsivät ymmärrystä sienten monimuotoisuudesta ja sukulaisuussuhteista.

Nykyinen tutkimus yhdistää morfologisen tunnistuksen, viljelyn ja molekyylianalyysit, kuten geenien ja genomien sekvensoinnin sekä metagenomiset lähestymistavat. Tutkimuksessa korostuvat sekä perus- että soveltavat kysymykset, kuten sienten rooli ekosysteemeissä ja taudinaiheuttajina sekä niiden hyödyntäminen bioteknologiassa.

Alalajit ja sovellukset kattavat lääketieteellisen mykologian, teollisen ja maatalousmykologian sekä ympäristö- ja mykotoksikologian. Sienet tuottavat lääkkeitä ja entsyymejä, osallistuvat fermentaatioon ja elintarvikkeiden valmistukseen sekä toimivat kasvien taudinaiheuttajina tai biokontrolloijina. Myös kasvien ja mikrobien vuorovaikutuksia sekä sienien roolia ympäristökysymyksissä tutkitaan.

Sienet ovat monimuotoisia ekosysteemien hajottajia ja kumppaneita: ne muodostavat mykorhizza-suhteita kasvien kanssa ja osallistuvat ravinteiden kiertokulkuun sekä mikrobiyhteisöjen toimintaan. Niiden tutkimuksella on suuri merkitys sekä ekologiassa että bioteknologiassa.

---