siemenpähkinöitä

Siemenpähkinöitä, tunnettu myös nimellä *pinjamo* tai *pähkinäpähkinä* (*Cucurbita pepo* subsp. *stylaris*), on pieni, makea ja mehukas kurkkukasvi, joka on suosittu ruokakasvi etenkin Pohjois-Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Siemenpähkinöitä kasvatetaan pääasiassa niiden herkullisten hedelmien vuoksi, jotka syödään raakana, keitetyinä tai paistettuna. Kasvi kuuluu kurkkukasvien (*Cucurbitaceae*) perheeseen, samoin kuin kurkut, melonit ja kesäkurpit.

Siemenpähkinöiden hedelmät ovat pieniä, soikeita ja väriltään vihreitä tai keltaisia, ja ne painavat yleensä noin 10–20 grammaa. Niiden kuori on ohut ja herkkä, ja sisällä on pehmeää, makeaa ja hieman mausteista lihaa sekä pieniä, syötävissä olevia siemeniä. Siemenpähkinöitä kasvatetaan usein puutarhoissa tai pienemmissä maatiloissa, sillä ne vaativat kohtuullisen vähän huoltoa ja kasvavat nopeasti.

Kasvin kukat ovat keltaiset ja houkuttelevat mehiläisiä, mikä edistää hedelmien muodostumista. Siemenpähkinöitä voi kasvattaa myös kotipuutarhassa, jos annetaan riittävästi tilaa ja aurinkoa. Kasvi tarvitsee runsaasti vettä ja ravinteita, erityisesti kaliumia ja fosforia, hyvän sadon saavuttamiseksi.

Siemenpähkinöitä käytetään ruoanlaitossa monipuolisesti, kuten salaateissa, keittoissa, paistoksissa tai jopa makeisissa. Ne ovat myös arvostettuja kansanlääketieteessä, sillä niitä on pidetty ravintona, joka vahvistaa immuunijärjestelmää ja edistää terveyttä. Siemenpähkinöitä voi kerätä kypsyessään, kun ne ovat pehmeitä ja makeita, mutta ennen kuin ne alkavat mädäntyä. Niitä säilytetään parhaiten viileässä ja kuivassa paikassa.