sentaient

Sentaient est la forme de l’imparfait du verbe sentir, conjugué avec le sujet ils ou elles. Sentir peut signifier percevoir par les sens, notamment l’odeur ou le toucher, ou éprouver une impression. À l’imparfait, « ils sentaient » indique une perception continue ou habituelle dans le passé.

Étymologie et morphologie: sentir vient du latin sentīre. Pour l’imparfait, la racine est sent- et on ajoute les terminaisons caractéristiques: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Ainsi, « ils sentaient » correspond à la 3e personne du pluriel à l’imparfait.

Utilisation: s’emploie pour décrire des perceptions sensibles ou des impressions ressenties dans le passé. Le sens peut être sensoriel (odeur, sensation tactile) ou subjectif (ressenti, intuition). Le contexte détermine s’il s’agit de sentir physiquement ou de ressentir une impression.

Exemples: « Ils sentaient le parfum des roses » (ils percevaient une odeur); « Ils sentaient que quelque chose n’allait pas » (ils avaient le sentiment qu’il y avait un problème); « Dans le roman, ils sentaient la chaleur du soleil sur leur peau » (ils expérimentaient cette sensation dans le passé).