secolele

Secolele reprezintă forma definită, plurală, a substantivului secol, care desemnează perioade de aproximativ o sută de ani. În istorie și în discursul public, secolele sunt folosite pentru a defini mari perioade temporale și pentru a ordona evenimentele în cadrul unei scări lungi a timpului. Se poate vorbi despre „secolele trecute” sau „în secolele viitoare”, referindu-se la intervale de timp de aproximativ o sută de ani.

Forma definită plurală „secolele” se opune formei nehotărâte „secole”. Singular: secol; plural nehotărât: secole; plural definit: secolele. Originea termenului este latina: saeculum; în română a intrat sub forma secol, iar forma definită plurală secolele se obține prin articolarea caracteristică limbii române.

Utilizare: termenul apare frecvent în istorie, arheologie, literatură și științe sociale pentru a descrie perioade lungi. Exemple uzuale includ expresii ca „în secolele XIX și XX”, „secolele trecute” sau „în secolele viitoare”. În referințe la un singur secol, se folosește de obicei expresia „secolul al X-lea” sau „secolul XX”.

Variații și legături: echivalente în alte limbi includ latinul saeculum, italianul secolo și englezescul century. În acest context, „secolele” este termenul românesc pentru a vorbi despre perioada de sute de ani în istorie, distinct de alte unități precum era sau epoca.