saponifikaatiossa

Saponifikaatio on kemiallinen reaktio, jossa esteri hydrolysoituu emäksellä muodostaen glyserolin ja rasvahappojen natrium- tai kaliumsuoloja, joita kutsutaan saippuoiksi. Yleisin esimerkki on triglyseridien saponifikaatio rasvojen ja öljyjen kanssa.

Reaktiossa käytetään emästä, tavallisesti natrium- tai kaliumhydroksidia (NaOH tai KOH). NaOH:n kanssa syntyy natriumrasvahapposuoloja, KOH:n kanssa kaliumrasvahapposuoloja. Reaktio tapahtuu veden väliaineessa, lämpötilan ollessa tyypillisesti noin 60–90 °C ja jatkuvan sekoituksen avulla hydrolyysi nopeutuu. Glyseroli vapautuu sivutuotteena. Teollisessa valmistuksessa prosessi voi sisältää rasvojen esikäsittelyn, erottelun ja puhdistuksen sekä lopullisen saippuan ja glyserolin erottelun.

Ominaisuudet ja sovellukset riippuvat rasvahappojen pituudesta ja tyypistä. Pitkät ketjut muodostavat kovaa saippuaa, lyhyemmät pehmeämpää. Saponifikaatioarvo mittaa, kuinka paljon NaOH:aa tarvitaan täydelliseen saponifikointiin tietyn rasvan määräyksessä; arvoa käytetään laadunvalvontaan ja tuotteen määrittämiseen. Saponifikaatio on keskeinen osa saippuan valmistusta teollisuudessa sekä laboratoriotekniikoissa, joissa lipidejä käsitellään tai analysoidaan. Jos esterien hydrolyysi tapahtuu hapolla eikä emäksellä, syntyvät vapaasti happamuudet ja glyseroli, eikä syntyvä tuote ole saippua ilman neutralointia.