sademetsissä

Sademetsät ovat metsiä, joilla on erittäin korkea sademäärä. Vaikka termi "sademetsä" usein viittaa trooppisiin sademetsiin, se voi myös kattaa laajemmin lauhkeiden alueiden metsät, jotka saavat runsaasti sateita. Trooppiset sademetsät sijaitsevat tyypillisesti päiväntasaajan ympärillä, missä lämpötilat ovat korkeat ja tasaiset ympäri vuoden, ja sademäärä on suuri. Lauhkeiden sademetsien ilmasto on viileämpi, mutta niillekin on ominaista runsaat sateet tai sumu.

Sademetsät tunnetaan valtavasta biologisesta monimuotoisuudestaan. Ne sisältävät arviolta yli puolet maailman kasvi- ja eläinlajeista, vaikka ne kattavat vain pienen osan maapallon pinta-alasta. Trooppiset sademetsät ovat erityisen kuuluisia monista puulajeista, lianista, köynnöksistä ja lukemattomista eläinlajeista, kuten hyönteisistä, linnuista, nisäkkäistä ja sammakkoeläimistä. Lauhkeiden sademetsien kasvillisuus koostuu usein ainavihannoista puista, sammalista ja saniaisista.

Sademetsillä on merkittävä rooli maapallon ilmaston säätelyssä. Ne toimivat valtavina hiilinieluina, jotka sitovat ilmakehästä hiilidioksidia. Ne myös vaikuttavat vedenkiertoon ja sateiden muodostumiseen laajemmilla alueilla. Sademetsien häviäminen, joka johtuu usein metsien raivauksesta maanviljelyn, karjankasvatuksen tai puunkorjuun tieltä, on vakava uhka sekä biologiselle monimuotoisuudelle että ilmastonmuutokselle. Sademetsien suojelu onkin keskeinen osa maailmanlaajuisia ympäristönsuojelutoimia.