røntgenkilde

Røntgenkilde er en enhet som produserer røntgenstråler og brukes i medisinsk diagnostikk, materialundersøkelser og vitenskapelig forskning. De vanligste typene er røntgenrør, som genererer strålingen i et vakuumrør ved at elektroner akselereres mot en fast målplate, og mer avanserte kilder som synkrotroner og andre store anlegg som leverer svært intense røntgenstråler. Radioaktive kilder som av og til omtales som røntgenkilder brukes også i enkelte anvendelser, der strålingen produseres i løpet av radioaktiv nedbryting, ofte som gamma-stråling eller karakteristisk røntgenstråling.

Et røntgenrør består av en katode som varmes opp for å frigjøre elektroner, en anode som tiltrekker elektronene, og et kontrollert elektrisk felt som gir høy spenning. Når elektronene treffer målmaterialet, oppstår røntgenstråling gjennom bremsstrahlung og karakteristisk stråling. Strålingen kan filtreres og rettes gjennom kolimatorer for å danne en kontrollert stråle mot pasient eller prøve.

Røntgenkilder har en rekke anvendelser: i medisinsk bildediagnostikk som radiografi og CT, i fluoroskopi og tannbehandling, samt i industriell radiografi og materialtesting. I vitenskapelig forskning brukes høyenergiske røntgenkilder som synkrotroner for å studere strukturer og dynamikk på atom- og molekylnivå.

Sikkerhet og regelverk er sentralt ved håndtering av røntgenkilder. Eksponering må holdes så lav som mulig (ALARA-prinsippet) gjennom riktig avstand, tidsstyring, skyggelegging og bruk av personlig beskyttelsesutstyr, samt etterlevelse av gjeldende standarder og tilsyn.