ruokajätteen

Ruokajäte on elintarvikkeista syntyvää jätettä, jota ei enää käytetä. Se muodostuu sekä kotitalouksien että elintarvikeketjun toimijoiden, kuten ravintoloiden, ruokakauppojen ja teollisuuden, ruokavirrasta sekä keittiöjätteestä kuten kuorista, vihannesten jätöksistä ja muusta biojätteestä. Ruokajäte on biojätettä, joka voidaan ja pyritään kierrättämään erilliskeräyksen kautta.

Biologisesti hajoava ruokajäte voi aiheuttaa ympäristövaikutuksia, jos se päätyy kaatopaikalle. Hapettuessaan se voi tuottaa metaania, voimakasta kasvihuonekaasua. Tämän vuoksi ruokajätteen erilliskeräys ja oikea käsittely vähentävät päästöjä ja parantavat resurssien kierrätystä.

Käsittelymenetelmät vaihtelevat, mutta yleisiä vaihtoehtoja ovat kompostointi ja biokaasun tuotanto. Kompostoinnissa ruokajäte muuttuu ravinnelannoitteeksi ja humukseksi, jota voidaan käyttää peltomaiden ja puutarhojen parantamiseen. Biokaasun tuotannossa ruokajäte hajotetaan anaerobisesti, jolloin syntyy biokaasun energianlähteeksi sekä sivuvirtana syntyvää lannoitetta.

Ruokajätteen hallinta on sekä ympäristö- että resurssokysymys. Monet maat ja alueet pyrkivät lisäämään ruokahävikkiä koskevaa kierrätystä, parantamaan erilliskeräystä ja edistämään ennalta ehkäisevää toimintaa—ellei ylipäätään ruokahävikkiä synny. Eri toimijat voivat vaikuttaa: kuluttajat, ravintolat, vähittäiskaupat ja elintarviketeollisuus.