ribozyymejä

Riboentsyymejä, tai ribotsyymejä, ovat RNA-molekyylejä, joilla on katalyyttinen aktiivisuus, eli ne voivat kiihdyttää kemiallisia reaktioita. Tämä eroaa perinteisestä käsityksestä entsyymeistä, jotka ovat tyypillisesti proteiineja. Riboentsyymien löytäminen mullisti biokemian ymmärryksen, sillä se osoitti, että RNA voi toimia sekä geneettisen informaation kantajana että entsyyminä.

Ensimmäiset tunnetut riboentsyymit löydettiin bakteereista, ja niitä on sittemmin tunnistettu monista eri organismeista. Ne osallistuvat useisiin solun elintärkeisiin prosesseihin. Esimerkiksi ribosomaalinen RNA (rRNA) ribosomissa, solun proteiinisynteesin koneistossa, toimii peptidyylitransferaasientsyyminä, joka muodostaa peptidisidoksia aminohappojen välille. Toinen tunnettu esimerkki on spliceosomin RNA, joka osallistuu esirei'-RNA:n (pre-mRNA) silmukointiin, prosessiin, jossa intronit poistetaan ja eksonit liitetään yhteen kypsäksi lähetti-RNA:ksi (mRNA).

Riboentsyymien toimintamekanismit ovat moninaisia ja voivat sisältää esimerkiksi nukleosidien tai nukleotidien pilkkomisen tai muodostamisen, RNA:n tai DNA:n transesteröinnin sekä proteiinien sidonnan. Niiden rakenne on yleensä monimutkainen, ja ne voivat taittua kolmiulotteisiksi rakenteiksi, jotka mahdollistavat aktiivisen kohdan muodostumisen. Riboentsyymien tutkimus on avannut uusia näkökulmia elämän syntyyn ja kehitykseen, ja niillä on potentiaalia myös lääketieteellisissä sovelluksissa, kuten uusien terapioiden kehittämisessä.