repræsentativitet

Repræsentativitet er et begreb i statistik og forskningsmetode, der beskriver i hvilken grad en stikprøve afspejler populationen, som den kommer fra. En repræsentativ stikprøve gør det muligt at generalisere resultaterne til hele populationen og at estimere karakteristika som aldersfordeling, køn, geografi, uddannelse og indkomst med passende præcision.

Risici for manglende repræsentativitet omfatter udvælgelsesbias, ikke-responderbias og målefejl. Hvis nogle grupper er under- eller overrepræsenterede i stikprøven, ændres estimaterne systematisk, og ekstern validitet svækkes.

Metoder til at opnå eller forbedre repræsentativitet omfatter tilfældig eller probabilistisk udvælgelse (random sampling), stratificering (opdeling af populationen i strata og udvælgelse inden for hvert strata), klusterudvælgelse og vægtning af stikprøven, så den matcher populationens kendte fordeling. Det kan også hjælpe at anvende flere stikprøveframes, reducere nonresponse gennem kontakt og opfølgning samt anvende vægtningsteknikker som poststratifikation.

Anvendelser og betydning: repræsentativitet er særligt central i opinionsundersøgelser, helse- og demografiske studier, hvor konklusioner ofte skal generaliseres. Den ideelle repræsentativitet er sjældent fuldstændig, og forskere bør rapportere stikprøvens sammensætning og eventuelle begrænsninger.