rehukasveja

Rehukasveja (rehukasvit) ovat kasveja, joita viljellään rehuksi eläinten ruokintaan. Ne muodostavat keskeisen osan maidon ja lihantuotannon sekä laidunten ja säilörehun raaka-ainetta. Rehukasveja voidaan pääasiassa luokitella kahteen ryhmään: nurmi- ja heinäkasveihin sekä palkokasveihin. Nurmi- ja heinäkasvit tuottavat rehua runsaasti energiaa ja kuitua, ja niitä käytetään sekä niittoina että laidunalueilla. Palkokasvit, kuten apilat, lisäävät rehun proteiinipitoisuutta ja parantavat maan typenkiertoa.

Rehukasvit voivat olla sekä nurmi- ja heinäkasveja että palkokasveja, ja niitä korjataan sekä kuivaheinäks että säilörehuksi (silage). Rehukasvien valinta riippuu ilmastosta, maaperästä sekä eläinlajin ruokinnan tarpeista. Viljelyssä keskeisiä toimenpiteitä ovat kylvöaika ja -tiheys, lannoitus, kasvinsuojelu, korjuu ja säilöntä sekä laadunvalvonta. Laatua seurataan esimerkiksi kuivamassan osuudella, proteiinipitoisuudella ja sulavuudella, sekä rehunsäilön laatukriteereillä. Rehukasvien systemaattinen kehittäminen ja käyttö ovat tärkeä osa maatalouden kestävää rehutuotantoa.