rasvahappometyylesteriä

Rasvahappometyylesterit, yleisesti tunnettu lyhenteellä FAME (Fatty Acid Methyl Esters), ovat tyypin kemiallisia yhdisteitä, jotka muodostuvat rasvahappojen ja metanolin välisestä esteröintireaktiosta. Näitä yhdisteitä esiintyy luonnollisesti ja niitä voidaan valmistaa synteettisesti. Luonnossa rasvahappometyylestereitä löytyy esimerkiksi kasviöljyissä ja eläinrasvoissa, vaikkakin usein pienempinä pitoisuuksina verrattuna triglyserideihin, jotka ovat rasvojen pääasiallinen muoto.

Valmistusprosessissa rasvahappometyylestereitä saadaan tyypillisesti transesteröimällä rasvoja tai öljyjä metanolin kanssa katalyytin, kuten natriumhydroksidin tai natriummetoksidin, läsnäollessa. Tämä prosessi on keskeinen biopolttoaineiden, erityisesti biodieselin, tuotannossa. Biodiesel koostuu pääasiassa pitkäketjuisista rasvahappometyylestereistä.

Rasvahappometyylestereillä on laaja käyttöalue. Niitä käytetään liuottimina, pesuaineiden valmistuksessa ja voiteluaineissa. Biodieselin lisäksi ne toimivat raaka-aineina erilaisten kemikaalien, kuten rasva-alkoholien ja rasva-aminien, synteesissä. Rasvahappometyylestereiden fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet, kuten viskositeetti ja leimahduspiste, vaihtelevat riippuen niitä muodostavista rasvahapoista. Pitkäketjuiset tyydyttyneet rasvahappometyylesterit ovat tyypillisesti kiinteämpiä ja niillä on korkeampi leimahduspiste kuin tyydyttymättömillä estereillä.