pääruoka

Pääruoka on suomalaisessa ateriajärjestyksessä aterian pääosa, joka tarjotaan yleensä alkuruoan jälkeen ja ennen jälkiruokaa. Termiä käytetään sekä kotikeittiössä että ravintoloissa kuvaamaan aterian suurinta ja ravitsevinta ruokalajia. Pääruoka on suunnattu tarjoamaan runsas annos proteiinia ja energiaa, ja se on useimmiten huomattavasti suurempi kuin alkuruoka.

Pääruoka voidaan valmistaa eläinperäisestä proteiinista kuten lihasta, kalasta tai kanasta, tai koostua kasviperäisestä vaihtoehdosta. Se voi olla esimerkiksi paistettua lohta vihannesten ja perunoiden sekä sitruunakastikkeen kanssa tai poronkäristystä keitettyjen perunoiden kanssa. Tyypillisiä lisukkeita ovat perunaa, riisiä tai pastaa sekä vihanneksia. Monien ruokien rakenne perustuu proteiinin ympärille, ja ne tarjoavat kastikkeen sekä yleensä yhden tai useamman lisukkeen rinnalle.

Ravintolapäätösten yhteydessä pääruoka erottaa itsensä alkuruoasta ja jälkiruoasta: se on yleensä suurin ja täyttävä osa ateriaa. Nykyisin tarjonta sisältää yhä enemmän kasvis- ja vegaanisia pääruokia, ja reseptejä muokataan ruokavalio- ja allergiatarpeiden huomioon ottamiseksi. Sesonki vaikuttaa käytettävien raaka-aineiden valintaan ja pääruoan proteiinin päämäärään.

Etymologia: Pääruoka yhdistää sanat pää (main, principal) ja ruoka (food/meal). Se on vakiintunut suomalaisessa ruokakulttuurissa ja näkyy sekä kotikeittiöissä että ravintoloissa.

---