pulsarplaneettajärjestelmissä

Pulsarplaneettajärjestelmät ovat tähtijärjestelmiä, joissa planeetat kiertävät pulsaria. Pulsar on erittäin tiheä, pyörivä neutronitähti, joka säteilee säännöllisinä pulsseina sähkömagneettista säteilyä. Ensimmäiset pulsarplaneetat havaittiin vuonna 1992 kiertämässä pulsar PSR B1257+12. Nämä planeetat olivat merkittävä löytö, sillä neutronitähden uskottiin aiemmin olevan liian epävakaa ja säteilevä ympäristö planeettojen muodostumiselle.

Planeettojen arvellaan muodostuneen pulsarplaneettajärjestelmissä joko pulsarina räjähtäneen tähden jäännöksistä tai sittemmin tähden ympärille kerääntyneestä materiaalista. Toinen teoria on, että planeetat olisivat vangittuja toisista tähtijärjestelmistä. Pulsarplaneetat ovat yleensä pienempiä ja tiheämpiä kuin aurinkokuntamme planeetat, ja ne saattavat sijaita hyvin lähellä pulsaria.

Pulsarplaneettajärjestelmät tarjoavat ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia planeettojen muodostumista ja kehitystä äärimmäisissä olosuhteissa. Pulsarin tarkka ja säännöllinen säteily mahdollistaa planeettojen kiertoratojen ja massojen erittäin tarkan määrittämisen, mikä on hyödyllistä tähtitieteellisessä tutkimuksessa. Tähän mennessä pulsarplaneettoja on löydetty useista pulsareista, ja tutkimus jatkuu uusien järjestelmien etsimiseksi ja niiden ominaisuuksien selvittämiseksi.