ptaków

Ptaki (Aves) to gromada stałocieplnych kręgowców obejmująca około 10 000 gatunków. Charakteryzują się upierzeniem, skrzydłami przystosowanymi do lotu oraz zwykle bezzębnym dziobem. Budowa ciała jest lekka, z wydrążonymi kośćmi i silnymi mięśniami piersiowymi. Mają rozwinięty układ oddechowy z workami powietrznymi oraz składają jaja o twardej skorupie; młode często pozostają pod opieką rodziców.

Ptaki pochodzą od dinozaurów teropodów z mezozoiku. Obecnie stanowią jedną z najbardziej zróżnicowanych gromad kręgowców, zamieszkują wszystkie kontynenty i różnorodne środowiska, od pustyń po Arktykę. Najliczniejszy jest rząd Passeriformes, czyli ptaki śpiewające.

Ptaki odgrywają kluczowe role w ekosystemach, regulując populacje owadów, rozprzestrzeniając nasiona i zapylając niektóre rośliny. Ich diety są zróżnicowane: od owadów i ryb po nasiona, owoce i nektar. Wiele gatunków migruje na dalekie odległości. Rozmnażanie jest najczęściej jajorodne; w wielu gatunkach rodzice inkubują jaja i wychowują młode.

Ptaki są narażone na utratę siedlisk, zanieczyszczenia i kolizje z budynkami. Kłusownictwo i introdukowane gatunki również zagrażają niektórym populacjom. Ochrona obejmuje ochronę siedlisk, monitoring populacji i edukację społeczeństwa.