prépositions

Les prépositions sont une catégorie de mots-outils qui introduisent des groupes prépositionnels et lient un nom ou un pronom à un autre élément de la phrase. Elles expriment des relations spatiales, temporelles, directionnelles, instrumentales et d’autres relations sémantiques. Le noyau est la préposition elle-même; le complément qui suit est appelé complément prépositionnel.

Dans la langue courante, les prépositions servent à indiquer des lieux (dans, sur, près de), des moments (à, pendant, avant), des directions (vers, depuis), des moyens ou instruments (avec une clé), des buts et des causes (pour, à cause de), ou des relations abstraites (en ce qui concerne, au sujet de). En français et en anglais, elles précèdent généralement leur complément (dans la maison; to the park), mais certaines langues utilisent des postpositions ou des circumpositions.

Du point de vue syntaxique, le groupe prépositionnel peut fonctionner comme complément d’un nom, d’un verbe ou d’un adjectif. En anglais, il existe des phénomènes comme le stranded preposition ou les locutions prépositives (in spite of). Les prépositions sont souvent polysemées et exigent des restrictions de sens pour leur complément.

Sur le plan typologique, les langues varient: certaines utilisent largement des prépositions, d’autres des suffixes postposés, d’autres encore des systèmes avec des cas. En résumé, les prépositions jouent un rôle central dans l’expression des relations spatiales, temporelles et discursives et forment une catégorie de mots relativement fermée et flexible selon les langues.