proteiininlähde

Proteiininlähde tarkoittaa ruokaa tai ainetta, joka toimittaa proteiinia eli aminohappoja elimistön käytettäviksi. Proteiini on tärkeä rakennusaine lihaksille, entsyymeille, immuunijärjestelmälle ja monille muille kudoksille sekä välttämätön osa monia elintoimintoja.

Proteiininlähteet ja niiden laatu vaihtelevat. Eläinperäiset lähteet (liha, kala, kananmunat, maito- ja jauhotuotteet) ovat yleisesti korkealaatuisia, tarjoten kaikki välttämättömät aminohapot ja hyvän imeytävyyden. Kasvipohjaiset lähteet (pavut, linssit, palkokasvit, pähkinät, siemenet, viljat sekä soija) voivat olla laadukkaita, mutta sisältävät usein joitakin aminohappoja pienemmissä määrissä. Täydellisiä proteiineja kutsutaan, kun proteiini sisältää kaikki välttämättömät aminohapot riittävin määrin; eläinperäiset lähteet ovat yleensä täydellisiä, joitakin kasviproteiineja (kuten soija ja kvinoa) voidaan pitää täydellisinä tai lähes täydellisinä. Yhdistämällä eri kasviproteiininlähteitä (esimerkiksi palkokasvit ja viljat) voidaan varmistaa kaikkien välttämättömien aminohappojen riittävyys.

Proteiinin laadun mittauksessa käytetään esimerkiksi PDCAAS- ja DIAAS-arvoja sekä biologista arvoa. PDCAAS arvioi aminohappokoostumusta ja hajoittuvuutta, ja DIAAS on uusi, tarkempi taulukko. Yleisesti ottaen eläinperäiset lähteet ja jotkin kasviproteiinit (soija, kvinoa) ovat korkealaatuisempia.

Käytännössä proteiininlähteiden valintaan vaikuttavat kokonaisruokavalio, energia- ja vitamiini-ravinteiden tarve sekä mieltymykset. Suositellaan monipuolisuutta ja riittävästi proteiinia aterioilla; aikuisilla suositus on noin 0,8 g/kg päivässä, urheilijoilla ja vanhenevilla 1,2–2,0 g/kg päivässä.