programvarer

Programvarer, ofte kalt programvare eller software, er innsamling av maskinlesbare instruksjoner og tilhørende data som gjør at datamaskiner og andre enheter kan utføre oppgaver. Begrepet dekker både systemprogramvare (operativsystemer, drivere, firmware) og applikasjonsprogramvare (ordbehandling, regneark, spill, bedriftsverktøy). I norsk bruk kan programvarer brukes i flertall, mens den samlede betegnelsen programvare også forekommer.

Systemprogramvare står mellom maskinvare og applikasjoner og tilbyr grunnleggende funksjoner som filsystem, minnehåndtering og kommunikasjonsgrensesnitt. Applikasjonsprogramvare gir brukeren verktøy for spesifikke oppgaver og kan kjøres på ulike plattformer. Embedded programvare finnes i mange enheter, fra TV-apparater til bilsystemer, og er ofte skreddersydd for bestemt maskinvare.

Utvikling av programvarer følger vanligvis en programvarelivssyklus som omfatter kravinnsamling, design, implementering, testing, distribusjon og vedlikehold. Koding skjer i programmeringsspråk og krever ofte verktøy som utviklingsmiljøer og versjonskontroll. Lisensiering varierer: proprietær programvare er ofte lukket kildekode og lisensiert mot betaling, mens åpen kildekode-programvare gjør kildekoden tilgjengelig under åpne lisenser og kan deles og endres av brukere.

Distribusjon skjer i dag mest digitalt, og oppdateringer og serviceavtaler (SaaS) har endret hvordan programvarer leveres og vedlikeholdes. Sikkerhet og samsvar er sentralt, med behov for regelmessige oppdateringer, lisenshåndtering og styring av avhengigheter.