préciser

Préciser is a French verb meaning to specify, to make explicit, or to clarify by giving precise details. It is a transitive verb used to request or supply more exact information, and it commonly appears in both spoken and written language, including formal or administrative contexts.

Etymology: Préciser derives from the adjective précis, itself from Latin precisus, formed from praecidere “to cut off beforehand.” The sense evolved from “made clear or exact” to the verb meaning “to specify or clarify.”

Grammatical notes: Préciser is a regular -er verb. In the present tense the forms are: je précise, tu précises, il précise, nous précisons, vous précisez, ils précisent. The imperfect is je précisais, tu précisais, il précisait, nous précisions, vous précisiez, ils précisaient. The future tense is je préciserai and the conditional is je préciserais. The present subjunctive is que je précise, que tu précises, qu’il précise, que nous précisions, que vous précisiez, qu’ils précisent. The imperative forms are précise, précisons, précisez. The past participle is précisé, and passé composé is formed with avoir: j’ai précisé.

Usage notes: Préciser takes a direct object indicating what is being clarified (préciser les modalités, les conditions, les dates). It can also be used with a locution like à préciser to mark information that has yet to be fixed, for example une date à préciser. In contrast with expliquer or clarifier, préciser emphasizes exactitude and detail, often to limit ambiguity in formal or technical contexts.

See also: précision, précis, précision dans le langage juridique et administratif.