potentiaalinen

Potentiaalinen on suomen kielen adjektiivi, jolla tarkoitetaan jotakin, jolla on potentiaalia kehittyä, toteutua tai realisoitua. Sanaa käytetään sekä yleiskielessä että tieteellisessä ja teknisessä kontekstissa kuvaamaan olevan olemassa olevaa kykyä tai mahdollisuutta, joka ei vielä välttämättä ole toteutunut.

Sanan muodostus perustuu nomiin potentiaali ja adjektiivipäätteeseen -inen. Potentiaali taas juontaa latinan sanasta potentia, jonka merkitys on voima, kyky. Suomen kielessä potentiaalinen on vakiintunut adjektiivi erityisesti tieteellisessä, teknisessä ja analyyttisessä kielessä sekä osana sanaliittoja kuten potentiaalienergia sekä potentiaalinen tila.

Käyttö ja vivahteet: potentiaalinen viittaa sisäiseen kykyyn tai mahdollisuuteen, joka voi realisoitua olosuhteiden muuttuessa. Se eroaa läheisestä synonyymistä mahdollinen siten, että potentiaalinen painottaa kyvykkyyttä ja kehityssuuntaa, ei ainoastaan riippumatonta sattumaa. Esimerkkejä: potentiaalienergia on fysiikan termi, mutta myös ilmaisuja kuten potentiaalinen tilanne tai potentiaalinen markkinamahdollisuus käytetään kuvaamaan tilaa, jossa jotakin voidaan odottaa toteutuvan.

Kielitieteellinen huomio: adjektiivin taivutus seuraa suomen kielen yleisiä adjektiivisääntöjä; lisäksi tosiasialliset merkityserot ilmenevät kontekstissa enemmän kuin sanan itsensä taivutuksissa. Potentiaalinen vastaa englannin potential tai potentially riippuen siitä, onko kyseestä ominaisuudesta vai mahdollisuudesta.

Verrattuna muihin sanoihin, kuten mahdollinen, potentiaalinen viittaa enemmän sisäiseen kykyyn ja kehityspotentiaaliin kuin vain ilmeiseen, ulkoiseen mahdollisuuteen. Englantia varten vastineet ovat potential (adjektiivina) ja potentiality (potentiaali).