polyseemejä

Polyseemit eli polyseemejä ovat sanojen merkitysten joukko, jotka jakavat saman muodon. Ei-englanniksi: polyseemi tarkoittaa samaa sanaa, jolla on useita merkityksiä, jotka liittyvät toisiinsa ja ovat syntyneet kielen historiallisen kehityksen kautta.

Usein polyseemiset merkitykset syntyvät laajentuneesta käytöstä tai metaforisesta siirrosta. Esimerkiksi sanan kieli merkityksillä sekä anatominen kieli että järjestelmä kieli kommunikointiin viittaavat toisiinsa: kieli sekä kuvaannollisesti että konkreettisesti liittyy puhumiseen. Samoin sana pää voi viitata sekä kehon osaan että pääasiaan tai johtoonsuuntautuviin merkityksiin, kuten pääkaupunki tai pääasia. Tällaiset siirtymät ovat yleisiä ja kertovat kielen mielikuvamaailman yhteyksistä.

Polyseemian ja homonymian ero on keskeinen: polyseemiin liittyvät merkitykset ovat yhteydessä toisiinsa historiallisesti ja semanttisessa verkossa, kun taas homonyymi tarkoittaa samaa sanamuotoa, jolla on täysin erilliset alkuperät ja merkitykset, ilman läheistä yhteyttä.

Tutkimuksessa polyseemejä tarkastellaan usein sanakirjoittain, kontekstuaalisen käyttöön perustuvasti tai korpusanalyysin keinoin. Kielitieteessä ja kognitiivisessa psykologiassa polyseemit kertovat siitä, miten ihmiset rakentavat ja ylläpitävät monimerkityksisiä sanoja sekä miten merkitykset jakautuvat sanan käyttökonteksteihin.