polarisasjonstilstand
Polarisasjonstilstand refererer til den spesifikke måten et elektromagnetisk felt, som lys, svinger på. Når et elektromagnetisk felt svinger i en bestemt retning, sier vi at det er polarisert i den retningen. Det finnes ulike typer polarisasjonstilstander. Lineær polarisasjon er den enkleste formen, der feltet svinger frem og tilbake langs en rett linje. Cirkulær polarisasjon oppstår når retningen til feltet roterer i en sirkel over tid, enten med klokken (høyre-sirkulær polarisasjon) eller mot klokken (venstre-sirkulær polarisasjon). Elliptisk polarisasjon er en mer generell form der feltets retning roterer og samtidig endrer lengde, og beskriver en ellipse. Upolariserte bølger, som vanlig sollys, har svingninger i alle retninger vinkelrett på utbredelsesretningen. Polarisasjonstilstanden er en viktig egenskap som brukes i mange optiske teknologier, inkludert polariserende filtre i solbriller og kameraer, LCD-skjermer og i vitenskapelig forskning for å studere materialers egenskaper. Måling av polarisasjonstilstanden kan gi informasjon om interaksjonen mellom lys og materiale, som for eksempel spredning, absorpsjon eller dobbeltbrytning.