polarbjørnen

Polarbjørnen (Ursus maritimus) er en stor kjøttetende bjørneart som lever i Arktis og omkringliggende havområder. Den er spesielt tilpasset et liv på havis og i kalde havmiljøer. Med tykt underhudsfett og tett pels som gir isolasjon, samt svart hud under pelsen, er den godt rustet mot kalde forhold. Store poter fungerer som svømmeføtter og gir godt grep i is og snø.

Habitat og utbredelse: Polarbjørner finnes langs kysten av Nord-Amerika, Grønland, Svalbard og deler av Russland og Nordøst-Asia. De følger isforholdene og beveger seg over havisen mellom fastland og øyer. De vandrer ofte lange strekninger for å finne bytte og tilgang til luft for å holde seg nær havisen.

Atferd og diett: Polarbjørner lever primært av sel og jakter ved å observere luftbobler i isen eller ved å bryte inn i lommehuler. De er normalt ensomme, unntatt mor med cub. De er sterke svømmere og kan krysse lange havstrekninger mellom isflak.

Reproduksjon og livssyklus: Paring skjer om våren. På grunn av forsinket implantasjon føder hunnen vanligvis 1–2 unger i snødekte huler på is eller land om vinteren. Ungene blir hos mora i rundt to til tre år.

Status og trusler: IUCN lister polarbjørnen som sårbar. Den globale bestanden antas å være mellom cirka 20 000 og 35 000 individer, med varierende trender mellom underpopulasjoner. Hovedtruslene er tap av havis på grunn av klimaendringer, i tillegg til forurensning og menneskelig aktivitet i enkelte områder.